IVF（体外受精）を受けている多くの希望する親にとって、最も難解な質問の一つが「良い胚を使ってもなぜIVFが失敗するのか？」というものです。卵子採取、受精、胚培養といった多くのステップを経て、健康的な胚を移植すれば妊娠が成功することが期待されるのに、実際にはIVFが失敗することがあります。しかし、実際のところ、IVFが失敗する理由は様々であり、胚が一見完璧に見えても、うまくいかないことがあるのです。このような場合、なぜ失敗するのかを理解することが次のステップに進むための鍵となります。

この記事では、良い胚を移植してもIVFが失敗する可能性のあるさまざまな要因について探ります。科学的な側面、医療的な要因、そしてIVF失敗の未解明の謎について、情報に基づいた意思決定ができるように解説します。

「良い胚」とは何か？

IVFで「良い胚」とは何かを理解することが重要です。IVFにおいて、胚は以下のような特徴を持っている場合「良い胚」と見なされます：

• 正常な細胞分裂: 胚は適切に分裂し、各細胞が正しい速度で増殖している必要があります。
• 対称性: 細胞は均等な大きさと形をしており、断片化がないこと。
• 遺伝的安定性: 胚が適切な数の染色体を持っているかどうかを確認するために、染色体検査（PGT-Aなど）が行われることがあります。

しかし、たとえ「良い」胚であってもIVFが失敗することがあります。以下の理由が考えられます。

1. 評価で見落とされる染色体異常

胚が顕微鏡で完璧に見えても、通常の評価では検出できない遺伝的異常がある場合があります。見た目には正常に見える胚でも、実際には染色体異常を抱えていることがあり、これは若い女性にも自然に起こる現象です。

佐藤 直子 医師（不妊治療専門医）は、「遺伝的に正常な胚でも着床が保証されるわけではありません。胚が細胞発達において完璧に見えても、子宮に適切に着床するためには微細な問題があることがあります」と説明しています。

また、ミトコンドリアDNAに影響を与えるような染色体異常は通常の検査では見つけにくいため、完璧に見える胚でも着床失敗を引き起こす可能性があります。

2. 子宮環境の問題

健康な胚が着床して発育するためには、健康な子宮環境が必要です。子宮はIVF成功において非常に重要な役割を果たしており、内膜の異常、血流不良、ホルモンの不均衡などがあると、良い胚でも適切に着床できないことがあります。

例えば、内膜が薄すぎると、胚を支えるための十分な支持が得られません。同様に、子宮内膜症や筋腫などの問題があると、遺伝的に正常な胚であっても着床が妨げられることがあります。「IVFの成功は胚だけでなく、子宮がどのように胚に反応するかにもかかっています」と佐藤医師は述べています。

3. 免疫系の反応

免疫系はIVFの成功において大きな役割を果たします。もし免疫系が胚を異物と認識し、免疫反応を引き起こすと、早期流産や着床失敗を招くことがあります。自己免疫疾患や高いナチュラルキラー（NK）細胞、その他の免疫系の不均衡がIVFの成功に影響を与えることがあります。

「免疫系が過剰に反応し、遺伝的に完璧な胚でも拒絶してしまうことがあります」と山田 美奈子 医師（生殖免疫学専門医）は説明します。「IVFを始める前に、免疫環境を評価することが重要です。特に、複数回の失敗経験がある場合は、免疫系の状態を調べることが必要です。」

4. 胚の質と胚の能力

良い胚は着床の成功率が高いことが多いですが、「良い品質」の胚が必ずしも「能力」を持っているわけではありません。胚はラボで完璧に見えても、着床後に正常に発育する能力に問題がある場合があります。

山田医師は「胚はまるで種のようなものです。外見は健康そうでも、子宮内で発育する能力がないこともあります」と述べています。

5. 年齢と卵子の質

IVFの成功において最も重要な要因の一つは女性の年齢、特に卵子の質です。良い胚があることは重要ですが、その胚がどのように作られたか、つまり卵子の質も成功に大きく影響します。

一見完璧な胚であっても、卵子の質や卵巣予備能が年齢によって低下していると、着床失敗の原因となることがあります。そのため、年齢が高いほどIVFの成功率が低くなるのは、胚自体が健康であっても避けられない現実です。「胚自体だけでなく、それを作り出した卵子も成功に大きな役割を果たします」と佐藤医師は述べています。

6. 胚移植技術

胚を子宮に移植する方法もIVFの成功に影響を与えることがあります。移植のタイミング、カテーテルの位置、移植方法などが着床率に影響を与える可能性があります。最良の胚でも移植技術が最適でない場合、着床しないことがあります。

場合によっては、胚の移植をより発達した段階で行う（例：胚盤胞移植）ことで、成功の確率が上がることがあります。

7. 「未解明」の要因

時には、すべてがうまくいっているように見えてもIVFが失敗することがあります。このような場合、失敗の理由は明確ではありません。これを「未解明の不妊」と呼び、特定の医療的な問題が原因として特定できない状況を指します。専門家は、このような場合には現在の技術では検出できない微細な問題が胚や子宮に存在する可能性があると考えています。

山田医師は「最先端の技術や検査を使用しても、IVF成功に影響を与えるすべての要因を理解していないことがある」と述べています。

IVF失敗後の前進

良い品質の胚を移植してもIVFが失敗した場合、希望を失わないことが大切です。多くの女性は複数回のサイクルを経て、成功する妊娠を得ています。技術の進歩、医学的理解、そして個別化された治療法によって、次回のサイクルで成功する可能性を高める方法は多くあります。

不妊治療専門医は状況を評価し、検査を行い、過去のサイクルで見逃された可能性のある根本的な問題に対処するためにプロトコルを調整する手助けをしてくれます。

最後に

良い胚であってもIVFが失敗するのは非常に悔しいことですが、それがすべての希望が失われたことを意味するわけではありません。IVFの成功には、胚の質、子宮の健康、免疫系の反応など、さまざまな要因が影響しています。これらの要因を理解し、治療チームと密に連携することで、次回のIVFサイクルで成功の確率を高めることができます。IVFの旅は一人ひとり異なり、適切な治療アプローチと忍耐力があれば、最終的に良い結果に結びつく可能性があることを忘れないでください。