IVFと避妊：知っておくべきこと

体外受精（IVF）を行う目的は、明確です：女性やカップルが妊娠できるように支援すること。しかし、IVF治療中に避妊がどのような役割を果たすのかについて疑問が生じることがあります。避妊はIVF治療中に使用されるのでしょうか？また、避妊はあなたの妊娠の道のりにどのような影響を与えるのでしょうか？

この記事では、IVFと避妊の関係について、よくある誤解や避妊がIVF治療に使用される理由、そしてIVFを受ける際に考慮すべきことを解説します。IVFを始めたばかりの方や、妊娠の選択肢を検討している方にとって、避妊がどのように関連しているのかを理解することは、治療に関する情報を得る手助けになるでしょう。

避妊とは？そしてどのように働くのか？

避妊とは、妊娠を防ぐために使用されるさまざまな方法を指します。これには、ホルモン避妊薬（避妊ピル、パッチ、注射など）や、ホルモンを使用しない方法（子宮内避妊具（IUD）など）が含まれます。ホルモン避妊薬は、月経周期を調整し、排卵を防ぐことで、卵巣が受精可能な卵子を放出することを防ぎます。

避妊は一般的に妊娠を防ぐために使用されますが、その役割はIVF治療では明確ではないことがあります。IVFは複雑な医療手続きであり、治療のタイミングや準備が重要です。時には避妊がその一部として使われることもあります。

なぜIVFで避妊が使われるのか？

妊娠を目指している場合に避妊を使うのは直感的には思えないかもしれませんが、IVFでは避妊が戦略的に使われることがあります。以下は、IVF治療中に避妊が処方される理由です：

1. 卵巣サイクルを調整するため

IVFの準備の一環として、卵子採取のタイミングを治療計画に合わせるために卵巣のサイクルを調整したいときがあります。生殖医療専門医の田中美咲医師によると、「避妊薬は女性の月経周期を調整し、卵胞（卵子を包む袋）が卵子採取のために同期するようにします」とのことです。この同期したアプローチは、IVFの効率を高め、成功率を向上させる可能性があります。

IVFの前に短期間避妊を使用することで、医師は卵巣刺激サイクルをより効果的に計画し、卵子が最適なタイミングで成熟するように調整することができます。

2. 自然排卵を抑制するため

IVFのリスクの1つは、卵巣が早すぎるタイミングで卵子を放出し、それが受精に使えないことです。このリスクを避けるために、避妊薬やホルモン注射が使われ、排卵がIVF処置の前に起こらないようにすることがあります。

避妊を使用することで、医師は卵巣が活動しない状態を保ちながら、卵巣刺激薬を使用して卵子の生成を後で行えるようにします。IVF専門家の鈴木一郎医師は、「自然排卵の抑制はIVFで非常に重要です。それにより、卵巣サイクルを完全にコントロールでき、卵子採取の条件が最適化されます」と説明しています。

3. 卵子採取プロセスを最適化するため

IVFでは、卵巣を慎重に刺激して複数の卵子を生成しますが、このプロセスは予測不可能な場合があります。卵巣が卵巣刺激薬に対して予測外の反応を示すこともあります。避妊薬は、卵巣嚢胞が形成され、それがIVFプロセスを妨げるのを防ぐ助けになります。

刺激前に避妊薬を使用することで、医師は卵巣嚢胞のリスクを最小限に抑え、卵巣刺激プロセスをできるだけスムーズに進めることができます。これにより、健康な卵子を採取できる可能性が高くなります。

IVF中に避妊を使用しているときに妊娠することはありますか？

IVF治療中に避妊を使用することは一時的なものであり、IVFのために卵巣機能を調整し最適化することを目的としています。避妊の目的は、妊娠を永久に防ぐことではなく、IVFの成功に向けて最良の条件を作ることです。

卵子採取が始まると、避妊薬はもう必要なくなり、卵巣を刺激して卵子を採取することに集中します。この段階では避妊薬の使用は停止し、IVFのプロセスが続きます。

避妊はIVFの成功率に影響を与えるか？

ほとんどの女性にとって、IVF前に避妊を使用することは妊娠成功の確率に悪影響を与えることはありません。実際、避妊は成功率を高めるための慎重に計画された戦略の一部であることがよくあります。ただし、すべての医療治療と同様に、個々の結果に影響を与える要因もあります。

田中医師によると、「避妊はサイクルを調整し、リスクを最小限に抑えるための優れたツールですが、IVFの成功は年齢や卵子の質、生殖システムの健康など、さまざまな要因に依存します。避妊だけではIVFサイクルの成功を保証することはできません」とのことです。

避妊が自分の不妊治療に与える影響に不安がある場合は、必ず不妊治療専門医と相談し、自分の健康状態や歴史に基づいた最適な治療方法を決定してください。

IVF中に避妊を使用した場合の副作用は？

ほとんどの女性にとって、IVF治療の一環として避妊薬を使用することは安全で、耐容性も高いです。ただし、すべての薬と同様に、避妊薬には副作用が生じることがあります。避妊薬を服用すると、軽度の副作用（頭痛、吐き気、気分の変動など）が現れることがあります。

また、避妊薬は長期間