卵管閉塞は、不妊の原因として一般的なものの一つです。妊娠を試みても成功しない場合、この状態がどのようなものか、またどのように治療できるのかを理解することが重要です。

卵管とは？そしてその重要性

卵管は子宮の両側にある細い管で、受精において重要な役割を果たします。卵管は卵子と精子が出会う場所です。妊娠専門医の佐藤英子医師は、「卵管が開いていないと、自然妊娠は不可能です。卵子と精子が結びつかないからです。」と説明しています。

卵管閉塞とはどういうことか？

卵管が閉塞すると、卵子が子宮へ移動できなくなり、精子も卵子に到達できません。この閉塞は片方の卵管に起こる場合も、両方の卵管に起こる場合もあります。両方の卵管が閉塞している場合、医療的支援なしで妊娠することは難しくなります。

卵管閉塞の主な原因

この状態を引き起こすいくつかの要因があります：

1. 骨盤炎症性疾患（PID）
   PIDは、クラミジアや淋病などの性感染症によって引き起こされることが多く、卵管に瘢痕を残し、閉塞を引き起こすことがあります。
2. 子宮内膜症
   子宮内膜と似た組織が子宮外に発生する状態です。内膜組織が卵管に付着し、閉塞を引き起こすことがあります。婦人科専門医の高橋幸子医師は、「内膜症は卵管に炎症を引き起こし、閉塞を引き起こすことがあります。」と述べています。
3. 過去の腹部または骨盤手術
   手術によって癒着（瘢痕組織）が生じ、それが卵管を閉塞することがあります。
4. 異所性妊娠
   過去に異所性妊娠を経験した場合、卵管が損傷し、閉塞を引き起こすことがあります。
5. 筋腫
   子宮筋腫などの良性の腫瘍が卵管を閉塞することがあります。

卵管閉塞の兆候と症状

卵管閉塞は、しばしば症状を伴わないことがあります。そのため、多くの女性は妊娠に苦しんで初めて気づくことが多いです。しかし、以下のような兆候が現れることがあります：

• 痛みを伴う生理痛や骨盤痛
  特に子宮内膜症が原因の場合、痛みが強くなることがあります。
• 異常な膣分泌物
  感染症が原因の場合、膣分泌物が変化することがあります。
• 性交時の痛み
  卵管閉塞を含む潜在的な問題がある場合、性交時に痛みを感じることがあります。

西田真理医師は、「卵管閉塞は症状がない場合が多いため、定期的な検診を受けることが重要です。」と強調しています。

卵管閉塞の診断方法

卵管閉塞が疑われる場合、以下の検査を行うことがあります：

• 子宮卵管造影（HSG）
  子宮と卵管に染料を注入し、X線で閉塞の有無を確認する検査です。
• 超音波検査
  超音波を使って、骨盤内の状態を画像で確認します。
• 腹腔鏡検査
  小さな手術を行い、カメラで卵管の状態を直接確認します。

治療法

原因と閉塞の程度に応じて、以下のような治療が行われます：

1. 腹腔鏡手術
   卵管の閉塞や癒着を取り除く手術です。佐藤医師は、「腹腔鏡手術で卵管を再開通させることができる場合があります。」と述べています。
2. 体外受精（IVF）
   卵管を完全にバイパスする治療法で、卵子は体外で受精し、子宮に直接移植されます。
3. 卵管結紮解除手術
   避妊目的で卵管を結紮していた場合、その解除手術が可能です。

片方の卵管が閉塞している場合でも妊娠は可能か？

片方の卵管が閉塞している場合でも、もう一方の卵管が開いていれば自然に妊娠することが可能です。しかし、両方の卵管が閉塞している場合は、IVFなどの治療が主要な選択肢となります。

卵管閉塞の予防法

• 安全な性行為
  性感染症のリスクを減らすために、コンドームを使用することが重要です。
• 感染症の早期治療
  感染症が早期に治療されれば、卵管へのダメージを防ぐことができます。
• 定期的な医療チェック
  定期的な健康診断で、早期に問題を発見することが大切です。

心理的影響とサポートの重要性

不妊治療は心理的に大きな負担を伴うことがあります。サポートグループやカウンセリングを通じて、心のケアを受けることが有益です。高橋医師は、「あなたは一人ではありません。この問題に直面している多くの女性がいます。支援を求めましょう。」と励ましの言葉をかけています。

結論

卵管閉塞は妊娠への大きな障害となることがありますが、必ずしも妊娠の希望を失うことではありません。現代医学の進歩により、多くの女性がこの課題を克服しています。西田医師は、「希望を持ち続けてください。自分の選択肢を理解することが、家族を作る夢への第一歩です。」とアドバイスしています。

卵管閉塞が疑われる場合は、早期に専門医に相談しましょう。早期の診断と治療が、妊娠への道を開くかもしれません。