IVFで1つの胚移植で双子になる可能性とは？
体外受精（IVF）を考えるとき、まず思い浮かぶのは双子や三つ子の可能性かもしれません。成功率を高めるために複数の胚を移植することが一般的だった時期がありましたが、現在では1つの胚だけを移植するケースも増えています。この場合でも双子や多胎妊娠になる可能性があるのでしょうか？
この記事では、1つの胚移植（SET: Single Embryo Transfer）で双子になる可能性や、その要因について詳しく説明します。また、リスクやメリットについて理解することで、IVFの旅路においてより良い判断ができるようお手伝いします。
IVFと胚移植の基本を理解する
通常のIVFサイクルでは、女性の卵巣から卵子を採取し、実験室で精子と受精させます。その後、胚が発育すると、1つまたは複数の胚を子宮に移植します。目的は、少なくとも1つの胚が着床し、健康な妊娠に繋がることです。
以前は成功率を上げるために複数の胚を移植することが一般的でした。しかし、IVF技術の進歩と胚の質の向上により、多くのクリニックでは単一胚移植（SET）を推奨しています。これにより、早産や低出生体重、多胎妊娠に関連する健康リスクを減らすことができます。
では、1つの胚だけを移植した場合でも双子になる可能性はあるのでしょうか？
1つの胚で双子になる可能性：どのように起こるのか？
簡単に言えば、非常に稀ではありますが、可能性はあります。その理由を以下に説明します：
- 胚分割（一卵性双生児）: 単一胚移植で双子が生まれる最も一般的な理由は「胚分割」と呼ばれる現象です。これは、受精した胚が非常に初期の段階で2つに分割され、別々の胚になる場合に起こります。この場合、生まれる双子は遺伝子的に同一であり、一卵性双生児となります。
胚分割の頻度は？ 正確な頻度は異なりますが、非常に稀な現象とされています。専門家によると、単一胚移植の1%未満で胚分割が起こるとされています。不妊治療専門医の田中花子医師は次のように述べています。「胚分割は予測できない現象です。非常に稀ですが、起こった場合には一卵性双生児になる可能性があります。」
- 胚の質と発育: 一部の胚は、胚盤胞という成熟段階に達し、着床準備が整います。質の高い胚ほど、移植後に分裂して双子になる可能性がわずかに高まることがあります。
- 補助孵化技術: 一部のIVFプロセスでは、「補助孵化」と呼ばれる技術を使用して胚が子宮内膜に着床しやすくする場合があります。このプロセスが胚分割を引き起こすこともありますが、これも稀な現象です。
胚分割の可能性を高める要因
胚分割は稀な現象ですが、以下の要因によって可能性がわずかに高まることがあります：
- 女性の年齢: 若い女性は質の高い胚を持つ傾向があり、これが胚分割の可能性を高める場合があります。
- 胚の質: 高品質の胚は着床しやすく、生存率が高いですが、まれに分裂することもあります。
- 生殖補助技術（ART）: 補助孵化などの技術が胚分割の可能性をわずかに増加させることがあります。
ただし、これらの条件が揃っていても、単一胚移植で双子になる可能性は非常に低いことを理解しておく必要があります。
IVFと単一胚移植による双子のリスク
双子の誕生は喜ばしいことのように思えるかもしれませんが、特にIVF妊娠においては多胎妊娠に伴うリスクもあります。そのリスクには以下が含まれます：
- 早産: 双子は早産になる可能性が高く、母子双方に合併症を引き起こすことがあります。
- 低出生体重: 双子は低出生体重で生まれる可能性が高く、長期的な健康に影響を与える場合があります。
- 母体の健康リスク増加: 双子を妊娠することで、妊娠糖尿病、高血圧、子癇前症などのリスクが高まることがあります。
これらの理由から、多くの不妊治療クリニックでは、合併症のリスクが高くない女性に対して単一胚移植（SET）を推奨しています。1つの胚を移植することで、多胎妊娠のリスクを低減し、健康的な妊娠の可能性を高めることが目的です。
不妊治療専門医の佐藤恵子医師は次のように述べています。「単一胚移植は、多胎妊娠に伴う合併症のリスクを減らし、母子双方にとって最良の結果をもたらすため、多くの患者に強く推奨されています。」
単一胚移植で双子になる確率は？
前述の通り、単一胚移植で双子になる確率は非常に低く、通常は1%未満です。ほとんどのIVF妊娠では、単一胚移植の場合1人の赤ちゃんが誕生します。ただし、このリスクは完全にゼロではなく、胚の自然分割による稀な現象で起こることがあります。
IVF技術の進歩と胚選択技術の向上により、多胎妊娠のリスクを最小限に抑えつつ、単一胚移植の成功率を最適化する方向に進んでいます。
まとめ
単一胚移植で双子になる可能性は非常に稀ですが、完全に排除されるわけではありません。この現象は通常、胚の自然分割によって起こります。女性の年齢や胚の質などがわずかに影響する場合もありますが、全体的な確率は低いと言えます。
多くの女性にとって、単一胚移植は最適な選択肢であり、多胎妊娠のリスクを軽減しながら、健康的な妊娠の可能性を高めます。治療オプションについては、担当の医師と相談し、最適な治療計画を立てることが重要です。
佐藤医師は次のようにまとめています。「IVFの目標は妊娠を達成するだけでなく、健康的な妊娠を実現することです。単一胚移植は、母子のリスクを最小限に抑えながら成功率を高める最良の方法です。」
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