男性不妊は、不妊治療を行うカップルにおいて見過ごされがちな要素です。女性が多くの検査を受ける一方で、男性は検査をためらうことがよくあります。不妊治療専門医としての経験の中で、不妊の原因が男性にあるケース、特に低精液量に関連するものに数多く遭遇してきました。その中でも特に印象的だったのが、あるカップルの複雑なケースです。この症例は、彼らの人生に大きな影響を与えただけでなく、私自身にも深い印象を残しました。### 症例：複雑な道のり37歳のデイビッドさんと34歳の妻サラさんは、3年間妊娠を試みてきました。サラさんは婦人科での精密な不妊検査を受けた結果、問題は見つかりませんでした。それにもかかわらず妊娠には至らず、彼らはセカンドオピニオンを求めて私のクリニックを訪れました。初診の際、デイビッドさんは少し消極的な様子でした。「僕が原因だとは思えない」と半分冗談のように話しました。サラさんも同意していましたが、同時に状況への不安とフラストレーションを表明していました。これはよくあるケースです。男性は不妊における自身の役割が小さいと考えがちです。しかし、男性因子は不妊症例の約半分に関与していることを説明し、精液分析が診断プロセスにおいて重要なステップであることを伝えました。### 診断：低精液量の特定デイビッドさんの精液分析の結果、大きな問題が明らかになりました。精液量はわずか0.6ミリリットルで、正常範囲（1.5～5ミリリットル）を大きく下回っていました。精子の濃度と運動率は許容範囲内でしたが、精液量が少ないことが大きな障壁となっていました。精液は精子を運ぶための「車両」のようなもので、液体が不足していると自然妊娠の可能性は大幅に減少します。「精液を精子を運ぶ車と考えてください。液体が不足していると、目的地に到達するのは難しいものです。」とシンプルに説明しました。### 原因の調査低精液量はさまざまな原因で発生する可能性があるため、次のステップは根本原因を特定することでした。以下がデイビッドさんのケースで行ったアプローチです：1. **ホルモン評価** 血液検査では、テストステロン値がやや低く、卵胞刺激ホルモン（FSH）がわずかに上昇していることがわかりました。これは、精子を生成するために精巣が通常以上に働いている可能性を示唆しており、軽度のホルモンバランスの乱れを示していました。2. **画像診断と身体検査** 陰嚢超音波検査では、男性不妊の一般的な原因である精索静脈瘤は確認されませんでした。しかし、経直腸超音波検査では、射精管の部分的な閉塞が判明しました。これにより、精嚢が十分に液体を放出できなくなっていました。3. **ライフスタイル評価** デイビッドさんは、仕事後に長時間温水浴槽に入る習慣があることを明かしました。熱に長時間さらされることは、精子の生産や精液量の減少に悪影響を与える可能性があります。また、忙しい仕事のスケジュールのため、頻繁に脱水状態になるとも述べていました。### 治療計画：包括的アプローチ低精液量に対処するには、多角的なアプローチが必要です。デイビッドさんには、次のようなカスタマイズされた治療計画を立てました：#### 1. 手術的介入射精管の部分的な閉塞を解消するため、経尿道的射精管切除術（TURED）という低侵襲手術を行いました。この手術により、正常な精液の流れが回復しました。泌尿器科医の中山医師は次のように説明しました：> 「小さな閉塞でも精液量に大きな影響を与えることがあります。手術による修正は通常、簡単かつ非常に効果的です。」#### 2. ホルモン療法低テストステロン値に対処するため、クロミフェンシトレートという薬を使用し、精子生成を抑制せずに体内の自然なテストステロン生成を刺激しました。#### 3. ライフスタイルの改善デイビッドさんは、以下の生活習慣の改善を行いました：- 温水浴槽の使用を減らし、長時間の熱暴露を避ける。- 日常的な水分摂取量を増やし、適切な水分補給を維持する。- マインドフルネス技術や運動を通じて仕事関連のストレスを管理する。### 経過観察治療開始から3か月後、デイビッドさんの精液量は2.2ミリリットルに増加し、正常範囲内に入りました。この結果は励みになりましたが、さらに6か月間妊娠には至りませんでした。この段階で、妊娠の可能性を最大化するため、**人工授精（IUI）**を導入しました。IUIでは、精液サンプルを処理して最も健康な精子を濃縮し、サラさんの排卵期に子宮内に直接注入しました。### 結果：妊娠成功3回目のIUIサイクルで、サラさんは妊娠しました。フォローアップの際に見せてくれた喜びと安堵の表情は忘れられません。「またチャンスをもらえた気がします。」とデイビッドさんは語りました。### ケースからの教訓デイビッドさんの症例は、低精液量が原因の男性不妊治療における重要なポイントをいくつか示しています：1. **男性不妊にも注目が必要** 不妊は夫婦が共有する課題です。両方のパートナーに対する包括的な検査が、不妊の全体像を明らかにする鍵です。2. **低精液量は治療可能** 多くの男性が、低精液量が治療不可能であると考えていますが、医学の進歩により、治療法は非常に利用しやすくなっています。3. **協力が成功の鍵** 泌尿器科医、内分泌専門医、不妊治療専門医を含む多職種チームとの連携により、最も効果的なケアが提供されます。4. **忍耐と粘り強さが重要** 不妊治療には複数回の試みと柔軟な計画の変更が必要な場合があります。一夜にして成功することは稀ですが、粘り強さが結果をもたらします。### 低精液量に直面する男性へのアドバイス低精液量と診断された場合、次のことをお勧めします：- **専門家の助けを求める：** 不妊治療専門医や泌尿器科医が原因を特定し、カスタマイズされた治療計画を立てる手助けをします。- **生活習慣を見直す：** 水分補給や熱暴露の回避など、小さな変更が大きな違いを生むことがあります。- **高度な治療法を検討する：** IUIやIVFなどの技術は、自然妊娠が難しい場合に障害を克服する助けとなります。### 結論：未来への希望デイビッドさんとサラさんの旅路は、不妊が障害ではなく、回り道であることを思い出させてくれます。低精液量は挑戦的な問題ではありますが、適切なアプローチを取れば治療可能です。多くのカップルが同様の課題に直面し、克服する方法を見つけています。その旅路には忍耐と決意、そして専門家の指導が必要です。同じ道を歩んでいる方々にとって、希望があり、適切なケアがあれば家族を築く夢が現実になることを知ってください。